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Bei Dolby Surround handelt es sich um ein Sound System, das mit mehreren Tonkanälen arbeitet. Dabei werden 2 vorhandene Tonspuren verwendet, um darauf 4 Tonkanäle unter zu bringen. Für einen Dolby Surround Sound werden mindestens 4 Lautsprecher benötigt. Der Raumklang wird durch die Verwendung von 2 Frontlautsprechern, einem Mittellautsprecher und einem Raumklanglautsprecher erreicht. Bei manchen Dolby Surround Anlagen werden auch mehr Lautsprecher verwendet. Für einen möglicherweise verwendeten Basslautsprecher wird das Signal nicht extra erzeugt, sondern aus den vorhandenen Signalen generiert.

Die Übertragung von Dolby Surround Signalen ist mit allen üblichen Geräten und Techniken möglich. Es kann über Radiowellen ebenso übertragen werden wie über Tonträger, also CD, Magnetband oder Speicherkarten. Dolby Surround Aufnahmen sind abwärts Kompatibel. Man kann die Aufnahmen also auch auf ganz normalen Audio Anlagen, die nicht Dolby Surround fähig sind, abgespielt werden. Durch die bei der Aufnahme entstehende, geringe Phasenverschiebung, kommt sogar beim Abspielen auf einer herkömmlichen Stereoanlage ein gewisser Raumklang Effekt zutage.

Da es sich bei Dolby Surround um ein analoges Aufnahmesystem handelt, hat diese Technik im digitalen Zeitalter im professionellen Bereich an Bedeutung verloren. Im Consumer Bereich hält das Dolby Surround System noch immer seine Bedeutung, da es als analoge Technik bei CD Aufnahmen und bei analogen Videoaufnahmen einsetzbar ist. Auch die Abwärtskompatibilität ist ein Argument für die weitere Verwendung von Dolby Surround im privaten Bereich.

Im der professionellen Medienproduktion, für die Audio aufnahmen von Kinofilmen beispielsweise,  kommt das digitale Dolby Stereo zum Einsatz. Diese Technik ist aber nicht wie Dolby Surround ohne zusätzliche Geräte abwärtskompatibel. Bei den digitalen Aufnahmetechniken werden zum Abspielen auf herkömmlichen Geräten externe Decoder benötigt. Dolby Surround Systeme werden oft in Heimkinos verwendet. Im Wohnzimmer, als Ersatz der Stereoanlage, hat sich das System hauptsächlich bei Freunden klassischer Musik durchgesetzt, weil durch den Raumklang ein Konzertsaal gut nachgebildet werden kann.  Rockfans oder Gelegenheitshörer setzten nicht unbedingt auf Dolby Surround.